特发性男性不育症包括了特发性少精子症、特发性弱精子症、特发性畸形精子症和特发性无精子症四类。它是指男性不育症患者除有精子异常外，其余情况均正常，而患者出现精子异常的原因不明，故而称为特发性男性不育症。例如，特发性少精子症即是指精液检查仅发现精子数目减少，而睾丸体积、功能、内分泌功能、其它精液检查等均正常。其精子数目减少的原因不明，一旦找到了精子减少的原因，则不能再叫做特发性少精子症。
在WHO的男性不育症病因诊断分类中，有一类是“原因不明”的男性不育症。有人常搞不清它与特发性男性不育症的区别。特发性男性不育症的概念已如上述，是指患者发病的根本原因虽不清楚，但其表面原因是已知的，如少精子、弱精子等。而原因不明的男性不育症是指患者的全部检查均正常，不但致病的根本原因不明，甚至连表面原因也未找到，因此，它是彻底的“原因不明”。
过去，人们常把不孕不育的责任归咎于妇女，而没有认识到男性生殖的重要性。近年来，随着医学的飞速发展和人类认识的不断提高，越来越多的迹象表明，男性不育症绝非少见。
俗话说：“一个巴掌拍不响”。婚后不育，夫妇各有一半的责任。资料表明，在不育夫妇中，由于男方因素引起的约占40%-50%。全世界目前有5000万至8000万人患有不育症，其中男性不育症患者就有2000万至4000万。此外，每年约有200万对新的不育夫妇出现，近年来这个数字还在不断增加。可见，必须重视男性不育症的医疗工作。
有人预言，到2000年，美国育龄男性的一半将患不育症。更有人预测，男性不育症将与肿瘤、心脑血管疾病一起成为21世纪的三大主要疾病。
