原发性男性不育是指一个男子从未使一个女子受孕,不管这个女子是其妻子、性伴侣或其他等等。这实际上是依据患者的生育史进行判断的,它不同于特发性不育症的概念,更不是指不明原因的不育症,因而原发性男性不育不是病因诊断名词。对此易于混淆,应予鉴别。
继发性男性不育是指一个男子曾经使一个女子受孕,不管这个女子是否是他现在的配偶,也不管受孕的结果如何,而近12个月有不避孕性生活史而仍未受孕。总的来说,男性的继发性不育有较大的可能性恢复生育能力。因此,区分原发性不育与继发性不育是有临床实际意义的。