胎儿在妊娠20周后在宫腔内死亡，称为死胎。导致死胎的原因有胎儿自身的原因(如畸形、多胎、宫内感染)、母体的原因(如糖尿病、妊娠高血压综合征、慢性肾病、严重感染、过期妊娠)和胎盘脐带因素(如胎盘早剥、前置胎盘、脐带打结扭转)。
死胎若在宫内长时间未排出，母体会出现低纤维蛋白血症，在分娩前后有出血倾向，严重时可导致大出血，甚至危及生命，所以应尽早诊断，及时处理。
目前，我们能够依靠四维超声来及时准确地诊断出死胎。其超声表现具体如下：
1．无胎心搏动，无胎体胎肢的活动，肌张力消失。
2．头颅骨变形，时间较长时冠状缝、人字缝处可见颅骨重叠，呈瓦盖状回声，胎儿死后7～10天，颅内脑软化、萎缩、体积缩小。
3．胎儿皮肤水肿，头部水肿皮肤增厚，与颅骨环共同呈双线状回声，短期内可出现全身水肿。
4．胎儿各器官变形，回声减低，图像模糊。
5．羊水过少。
6．胎盘眙膜可出现部分剥离的声像。
死胎的声像表现与眙儿死亡时间长短有关系，死亡时间短时仅表现为胎心搏动消失，死亡l周左右才出现胎头变形、皮肤水肿和羊水少等，借此可大致推断死亡时间长短。
